ATTENTION à la lecture de ce qui suit !

L'histoire du pied bot d'Hippolyte est dure et peu angoisser parent et enfant.
Il s'agit d'une mauvaise opération d'un pied bot en 1830, qui finit par une amputation.

J'ai beaucoup hésité à conter cette histoire mais tout de même, il s'agit d'un classique de la littérature française.

Flaubert utilise l'opération ratée du pied bot d'hippolyte pour révéler encore plus l'incapacité de Charles et plonger Emma dans le dédain de son mari et dans les bras de ses amants.

Ce récit est suivi d'un témoignage historique : l'histoire du docteur DUVAL.

P. DOLIVEUX qui raconte l'histoire a fait d'importantes recherches, jusqu'à trouver le livre à l'origine de la rédaction de ce chapitre par Flaubert.
Il faut apporter des réserves à ce témoignage historique.
Les résultats sont décrits après un délai très bref. Qu'en est il à long terme ? 1 an ? 3 ans ? 10 ans ???
Bien sûr il ne doit pas exister de publication, mais il faut relativiser le récit historique du docteur DUVAL car on sait à présent le gros risque de récidive du Pied Bot.

Je voudrais attirer votre attention sur deux points :

1. hippolyte est présenté comme quelqu'un de simple,
   
   Hippolyte est un garçon d'écurie, c'est un petit, un miséreux sur qui on essaie, dans l'espoir d'en tirer profit et gloire, une opération.
   Il subit le rejet que subissaient tous ceux qui avaient une difformité.
   
   
2. hippolyte allait très bien avant son opération
   
   Il était chaussé avec une grosse chaussure.
   
   "Mais avec ce pied (...) il galopait comme un cerf. Il semblait même plus vigoureux de cette jambe là que de l'autre à force d'avoir servi, elle avait contracté comme des qualités morales de patience et d'énergie, cette jambe !"
   
   En effet, avoir un PBVE n'a jamais empêcher de marcher, et hippolyte s'était très bien accomodé de son infirmité.
   
   Lorsque le docteur CANIVET vient prononcer l'amputation, devant le gachis il 'exprime ainsi :
   
   (...) nous sommes des praticiens, des guérisseurs, et nous n'imaginerions pas d'opérer quelqu'un qui se porte à merveille ! Redresser les pieds bots ? c'est comme si l'on voulait, par exemple, rendre droit un bossu !
   
   
   
   

L'histoire du pied bot d'Hippolyte (Emma Bovary, FLAUBERT)

L'action se passe vers 1830, sous Louis-Philippe, à une vingtaine de kilomètres à l'est de ROUEN, au pays de Bray, au village de Ry, que FLAUBERT a appelé YONVILLE L'ABBEYE.

Les acteurs

Charles BOVARY : officier de santé d'une trentaine d'années, récemment installé à YONVILLE avec sa jeune femme Emma.
Il doit créer une clientèle, et cela est difficile parce que l'officier de santé n'est pas vraiment un médecin. Il est en quelque sorte aide médical, à l'époque où sous Louis-Philippe, on manquait de médecins.

Hippolyte : garçon d'écurie de l'auberge du Lion d'Or. Il marche avec un pied bot équin unilatéral droit.
Notons que l'appellation d'Hippolyte par FLAUBERT est préméditée : Hippolyte est le fils de Thésée, roi d'Athenes, et d'une amazone. Le fils d'une amazone avec un pied de cheval, c'est une idée géniale de FLAUBERT.
Le pied est disgracieux, mais peu contraignant. Hippolyte porte une bottine ordinaire déformée par le pied bot.
Il fallait être très riche pour porter une chaussure orthopédique de 1,4 kilos comme celle du prince de Talleyrand "Le diable boiteux" qui meurt justement à ce moment là.

M. HOMMAIS : pharmacien de YONVILLLE, il incarne pour FLAUBERT la prétention, la bêtise et la passion de l'argent.
Pour son propre prestige, il suggère à Charles l'opération du pied bot d'Hippolyte : toute augmentation de la clientèle de Charles BOVARY lui rapportera bien quelque chose.

Emma BOVARY : caractère versatile et romantique, elle va décider son mari qu'elle imagine déjà considéré et riche.

M. DUVAL et son livre
HOMAIS a acquis ce livre qui vante un procédé opératoire pour guérir un pied bot, raconte FLAUBERT. C'est là que Charles va acquérir les connaissances qui lui manquent pour guérir Hippolyte.
Après lectures attentives et répétées, Charles trouve le procédé simple, il accepte les suggestions de HOMAIS et les pressions d'Emma : il guérira le pied bot d'Hippolyte !

Le drame

Hippolyte (humilié par son pied bot) est convaincu par Charles, Emma et HOMMAIS de l'intérêt de se faire opérer : il ne boitera plus, il pourra enfin plaire aux femmes, l'intervention ne lui coûtera RIEN.

Charles BOVARY va suivre le plus précisément possible les informations du livre du docteur DUVAL qui conseille d'abord de faire un bon diagnostic entre les différents pieds bots.

"Hippolyte, dit FLAUBERT, avait un pied faisant avec la jambe une ligne presque droite, ce qui ne l'empêchait pas d'être tourné en dedans, de sorte que c'était un équin mêlé d'un peu de varus, ou bien un léger varus fortement accusé d'équin."

"Mais avec cet équin, large en effet comme un pied de cheval, à peau rugueuse, à tendons secs, à orteils volumineux, et où les ongles noirs figuraient les clous d'un fer, le pied bot du matin jusqu'à la nuit galopait comme un cerf. Il semblait même plus vigoureux de cette jambe là que de l'autre à force d'avoir servi, elle avait contracté comme des qualités morales de patience et d'énergie, cette jambe !"

Toute cette formidable adaptation, dont le docteur DUVAL ne parlait pas du tout, n'étonnait nullement BOVARY qui était de toute façon décidé à opérer.

Il acheta donc un ténotome et fit venir l'attelle spéciale préconisée par le docteur DUVAL pour les pieds bots.

Le jour dit, le coeur palpitant, la main frémissante, l'intellect tendu, BOVARY approcha Hippolyte, son ténotome entre les doigts.
Il piqua la peau.

"On entendit un craquement sec. Le tendon était coupé, l'opération était finie. Hippolyte n'en revenait pas de surprise. Alors Charles BOVARY mit en place l'appareil du docteur DUVAL, bien fixé, bien bouclé, bien serré par les attaches et les sangles, et s'en retourna chez lui, RAVI."

5 jours après (il était occupé à silloner les routes de campagne), Charles BOVARY retourna auprès de son patient.

"La situation semblait changer !"

D'abord le pauvre Hippolyte se tordait dans des douleurs atroces.
Ensuite l'ablation de l'appareil fit découvrir un spectacle affreux : les formes du pied disparaissent dans une telle bouffisure que la peau toute entière semblait près de se rompre, et elle était pleine d'ecchymoses occasionnées par la fameuse machine de DUVAL.

On laissa le membre libre quelques heures, mais à peine l'oedeme eût il un peu disparu, que Charles BOVARY jugea à propos de rétablir le membre dans l'appareil, en l'y serrant davantage pour accélérer les choses.

Ce n'est encore que trois jours plus tard, soit au huitième jour que, devant les cros d'Hippolyte qui commençait à émouvoir la population du village, on se décida à une nouvelle ablation de l'instrument de torture !

"Le membre parait alors livide, et des phlyctèmes s'écoule un liquide noir !
Transporté dans la salle de billard pour éloigner Hippolyte de la salle à manger de l'auberge (à cause de l'odeur !) : la grangrène gagnait de plus en plus, et l'invincible pourriture allait, montant des extrémités vers le ventre."

Il fallait faire quelque chose, et, à boût d'arguments, on fit venir en consultation d'urgence, le docteur CANIVET qui était une célébrité : devant la jambe gangrénée, il déclara tout net qu'il fallait amputer le malheureux Hippolyte.

" Ce fut, dans un village, un évènement considérable que cette amputation de cuisse par le docteur CANIVET.
Tous les habitants ce jour là s'étaient levés de meilleure heure."

Le grand chirurgien arriva à vive allure dans son cabriolet.
Après avoir évoqué les exigences de son art et de son sacerdoce, il fit attacher Hippolyte sur le billard.
(alors) "au milieu du silence qui emplissait le village, un cri déchirant traversa l'air".

Charles BOVARY resté chez lui avec sa femme, pâle à s'évanouir, pensait "Quelle mésaventure, quel désapointement, il avait pourtant pris toutes les précautions imaginables !"
Peut être cependant s'était il trompé en quelque chose ?
Il cherchait, se remémorait tout le drame qu'il venait de vivre, il ne trouvait pas ! jusqu'au moment où soudain son incurable bêtise, il crût découvrir enfin la cause de son insuccès : "Mais c'était peut être un valgus !"

Voilà la fin du drame du pied bot, et Hippolyte n'aura plus qu'à porter une jambe de bois.